Hypolito León Denizar Rivail (Allan Kardec), nació el 3 de octubre de 1804, en Lyon Francia. El era hijo de un juez Jean Baptiste-Antoine Rivail, y su madre se llamaba Jeanne Louise Duhamel.
El profesor Rivail hizo en Lyon sus primeros estudios y completó posteriormente su escuela en Yverdum (Suiza), con el célebre profesor Pestalozzi, de quién rapidamente se tornó en uno de sus más eminentes discípulos, colaborador inteligente y dedicado. Se dedicó de corazón a la propaganda del sistema de educación que ejerció una gran influencia en la reforma de los estudios en Francia y en Alemania.

Muchísimas veces, cuando Pestalozzi era llamado por los gobiernos para fundar institutos semejantes al de Iverdum, le confiaba a Denizar Rivail el encargo de substituirlo en la dirección de su escuela. Lingüista insigne conocía a fondo y hablaba correctamente el alemán, el inglés, el italiano y el español; conocía también el holandés, y podía facilmente expresarse en esta lengua. Miembro de varias sociedades sabias, en especial de la Academia Real de Arras, fué autor de numerosas obras de educación, entre las cuales podemos citar:

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